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Oct 07, 2023

Fügen Sie den Palisade Plunge im Südwesten Colorados zu Ihrem Muss hinzu

Ich blinzelte gegen das grelle Sonnenlicht und schaute auf einen Punkt im Schiefer

Ich blinzelte gegen das grelle Sonnenlicht und blickte auf einen Punkt in der Schiefer- und Sandsteinklippe, die über uns aufragte. Es ähnelte der Silhouette einer Haischnauze, dachte ich, als ich zusah, wie mein Reitpartner Eric Phillips mit seinem Mountainbike den Weg entlang der geschwungenen Bergkette zurück zum Punkt wanderte. Er wollte hinunterfahren und ein zweites Mal von einem Abgrund springen, vom Felsen in den losen Dreck.

Ich atmete aus, entspannte mich ein wenig und drehte mich um, um das Panorama zu genießen. Der Hogback, auf dem wir ritten, überblickte die grüne Oase von Palisade mit 2.800 Einwohnern und den gewundenen Colorado River, zwei farbenfrohe Streifen in der verbrannten Siena- und Ockerlandschaft im Südwesten Colorados.

Wir waren kurz davor, unsere ganztägige Fahrt auf dem Palisade Plunge zu beenden, einer 32 Meilen langen Mountainbike-Route von der Spitze des Grand Mesa nach Palisade. Der verbleibende Abstieg zum darunter liegenden blaugrünen Wasser betrug 4 Meilen und 1.750 Fuß. Dieser Abschnitt wäre auch der technischste und exponierteste Teil der Fahrt, mit dem wir gerechnet hatten, seit unser Shuttle-Fahrer Rondo Buecheler uns Stunden zuvor am Mesa Top Trailhead abgesetzt hatte.

„Auf den letzten acht Meilen werden die Temperaturen wirklich wärmer. Dort ist der Trail auch schwieriger; er muss einen Fuß breiter sein. Es gibt Stellen, an denen wir ständig arbeiten, die schmal und unvorhersehbar sind“, sagte Buecheler , Miteigentümer von Rapid Creek Cycles in Palisade. Er hat die Entwicklung des Weges im letzten Jahrzehnt maßgeblich vorangetrieben.

Glücklicherweise wurde Eric und mir auf unserer Plunge-Fahrt Ende August ein Spätsommertag mit blumenkohlförmigen Wolken, keinem Regen und milden Temperaturen beschert.

„Bist du bereit? Mach ein Video von mir!“ Schrie Eric. Ich zog mein Handy gerade rechtzeitig zu seinem Start aus dem Regal und flog höher als beim ersten Sprung. Als beide Reifen aufsetzten, wurde eine dicke Staubwolke um ihn herum aufgewirbelt und sein Fahrrad kam rutschend zum Stehen. Eric lachte laut. „Ich glaube, ich habe mein Fahrrad kaputt gemacht!“

Wir waren 28 Meilen und 7,5 Stunden in unserem Tag. Glücklicherweise hatten wir beide reichlich Essen und Wasser (denn wir hatten etwas davon in Whitewater Creek, bei Meile nach 16), gefiltert. Am wichtigsten war, dass Eric nicht verletzt worden war. Aber keiner von uns hatte eine Stirnlampe. Ich hoffte, dass unsere Wanderung mit dem Fahrrad nicht bis zum Einbruch der Dunkelheit dauern würde.

„Also gut, mal sehen, was wir tun können“, sagte ich, als wir unsere Werkzeuge herausholten. Innerhalb von 20 Minuten hatten wir den Umwerfer – der bei der Landung von Eric zerbrochen war – und die Kette entfernt. Wir gaben uns ein High-Five und beschlossen, zu feiern, dass er die Fahrt auf seinem Fahrrad beenden konnte – wenn auch ketten- und ganglos, mit Momenten, in denen er rittlings wie ein Kleinkind auf einem Strider lief. Wie Abenteurer oft sagen: Alles kann gut laufen, bis etwas schief geht – und dann kann es richtig schief gehen. Besonders wenn Sie einen abgelegenen Ort in Einsamkeit erkunden.

Der Palisade Plunge wurde im Juli 2021 offiziell von oben nach unten eröffnet. Nur wenige Mountainbike-Touren in den Vereinigten Staaten bieten ein Höhenprofil mit einer so gewaltigen Abfahrt durch verschiedene Ökosysteme und Gelände, dass Sie auch ganz nah an Craft-Tacos und Mikrobrauereien herankommen. Zwei Fahrten, die auf der Wunschliste stehen, befinden sich im selben Steuerhaus: Colorados 36,2 Meilen langer Monarch Crest Trail in der Nähe von Salida und Utahs 34 Meilen langer Whole Enchilada in der Nähe von Moab mit jeweils 5.890 Fuß und 7.800 Fuß Gefälle.

Fahrer übersehen oft, dass diese Fahrten auch einen ordentlichen Anstieg beinhalten – mehr als 2.000 Fuß Höhenunterschied auf dem Monarch Crest und fast 1.300 Fuß Höhenunterschied auf der Whole Enchilada. Ähnlich wie beim Palisade Plunge erfordern beide Fahrten einen frühmorgendlichen Shuttle-Abstieg, um die Route sicher und bequem an einem einzigen Tag zurückzulegen. Im Vergleich dazu weist der Palisade Plunge einen Anstieg von 900 Fuß und einen Abstieg von 6.814 Fuß auf. Ein großer Teil dieses Höhenunterschieds entsteht auf den letzten 4 Meilen entlang kurvenreicher Serpentinen, wenn Sie in die Stadt einfahren.

Viele Pioniere im Palisade-Gebiet blickten hinauf zu den steilen Hängen des Grand Mesa, dem größten flachen Berg der Welt, und stellten sich einen Weg vor, der die hochalpinen Tafelberge mit dem darunter liegenden Tal verbinden würde. Wer möchte an einem heißen Sommertag nicht der Hitze entfliehen? Zwei dieser Träumer haben im letzten Jahrzehnt daran gearbeitet, den Palisade Plunge für Mountainbiker und Wanderer zu etablieren, darunter Buecheler, der 1994 Over the Edge Sports in Fruita gründete. Er ist außerdem Skipatrouillenmanager im Powderhorn Mountain Resort und leitet Dory-Bootsfahrten in den Grand Canyon seit fast drei Jahrzehnten.

Der andere Träumer ist Scott Winans, Vizepräsident für Technik bei Mountain Racing Products und Miteigentümer von Rapid Creek Cycles. Winans ist seit mehr als 13 Jahren Mitglied des Vorstands der Colorado Plateau Mountain Bike Trails Association, der Trailbuilding-Organisation, die die Entwicklung des Palisade Plunge unterstützt hat. Sie leben für die Natur.

Als wir davon hörten, waren wir bereit, den Plunge zu fahren. Der Weg präsentiert Colorados weite Landschaften, Wildheit und vielfältige Ökosysteme. Außerdem war der Cross-Country-Rhythmus eine willkommene Abwechslung zu den steilen alpinen Trails, die wir normalerweise fahren.

Aus meiner Sicht hatte der Palisade Plunge vier verschiedene Abschnitte.

Unsere Fahrt begann, als Buecheler uns am Ausgangspunkt des Weges absetzte, der scheinbar mitten im Nirgendwo lag. Der obere Teil des Singletrails führte entlang der Mesa durch Grasland, Bachkreuzungen, Felsstellen und spärliche Espen- und Kieferngebiete. Rinder streifen durch das Land, wie wir es vom Reiten im Gunnison Valley, wo wir leben, gewohnt sind: Halten Sie Ausschau nach Kuhfladen dort oben.

Als wir den Ausgangspunkt des Shirttail Point Trail in der Nähe von Meile 12 erreichten, fiel der Weg steil durch die vulkanische Basaltkappe ab, die den Rand des Plateaus mit einem atemberaubenden Ausblick umgibt. Wir machten unsere erste Snackpause und lasen dabei das Wegweiser über John Otto, das über einem dichten Espenhain, blauen Wasserjuwelen und haufenweise zerbröckeltem Lavagestein angebracht war. Otto war der Hauptbefürworter der Schaffung des Colorado National Monument. Im Jahr 1910 baute er eine Route, um Palisade mit dem Gipfel des Grand Mesa zu verbinden – den Wild Rose Trail mit mehr als einem Dutzend Serpentinen. Er sprengte einen Eingang in die Rockband und errichtete Stützmauern, die noch mehr als 100 Jahre später bestehen.

Für den Palisade Plunge restaurierten die Wegbauer Ottos brachliegenden Weg, der im National Register of Historic Places aufgeführt ist. Er erfüllte die Umweltanforderungen des Forstdienstes und fügte entlang der Route eine Geschichtsstunde hinzu.

Aufgrund der historischen Natur des Wild Rose Trail konnten die Serpentinen nicht verbreitert werden und sind scharf. Unterhalb des unmittelbaren Abstiegs taucht der Singletrail in die Bäume ein und mehrere Meilen lang ist der hügelige Weg voller klobiger Lavasteine ​​und von Felsbrocken durchzogen, durch den üppigen, überwucherten Wald. Die Sicht auf den Weg war schwierig. Achtung: Dies ist der Abschnitt, in dem viele Biker mechanische Probleme haben und Erics Umwerfer zunächst verbogen war, was dazu führte, dass das Fahrrad auf dem Bergrücken explodierte.

Nachdem wir unser Wasser am Whitewater Creek gefiltert und aufgefüllt hatten, wurde der Weg glatter, fließender, offener und führte zu meinem Lieblingsabschnitt – einem felsigen Achterbahnabschnitt des Weges, der an einem steilen Hang entlang durch ein Brandgebiet aus Piñon-Kiefern und Beifuß führt. Die ersten Fernblicke auf Palisade waren in der Ferne zu sehen.

Bei Meile 22 hatten wir den Blowout im Blick, eine steile Bank mit weißen Felsen, die sich unter einer Ansammlung roter Felsspitzen und Hoodoos wie ein kleiner Bryce Canyon windet. In der Nähe entwickelte sich das Gelände wieder zu glattem Fels, der durch weiße Farbstreifen gekennzeichnet war, gefolgt von technischem, felsigem Wüstenreiten vom Bergrücken über die Klippen bis zur Ausgangsschlucht.

Insgesamt ist der gesamte Palisade Plunge gut mit Kilometerangaben, Hinweisschildern und Rettungspunkten markiert. Ich habe noch nie an einem einzigen Tag eine Mountainbiketour mit so viel ökologischer Vielfalt und Streckenvielfalt gemacht, und das Abenteuer hat sich gelohnt.

Ursprünglich hatten wir unsere Palisade Plunge-Fahrt zu Beginn der Saison geplant, nachdem die Wintersperre am 1. Mai aufgehoben worden war, aber auf der oberen Hälfte der Strecke, die auf einer Höhe von 10.737 Fuß liegt, lag immer noch Schnee. Wir warteten, bis die komplette Route Mitte Juni eröffnet wurde, aber eine Hitzewarnung erforderte eine zweite Verschiebung der Reise: Wir hatten keine Lust, den ganzen Tag bei dreistelliger Hitze zu fahren. Wir sind einmal in Fruita bei 100 Grad gefahren und haben eine relativ kurze Runde mit Kopfschmerzen und Übelkeit zurückgelegt. Mit Hitzeerschöpfung, geschweige denn einem Hitzschlag, ist nicht zu spaßen.

Insgesamt ist es wichtig, bei den Reiseterminen flexibel zu sein: Wer die gesamte Strecke fahren möchte, muss warten, bis der Schnee geschmolzen ist, was jedes Jahr unterschiedlich ausfällt. Achten Sie dann auf Hitzehinweise. Es ist besser, eine Reise für einen Tag zwischen Ende August und Ende September zu planen, wenn der Shuttle-Betrieb eingestellt wird, als einen Hitzschlag zu riskieren.

Wir haben unsere zertifizierte Shuttle-Fahrt bei Palisade Cycle & Shuttle gebucht, die trotz unserer zahlreichen Reiseänderungen einen großartigen Kundenservice bot, und es hat Spaß gemacht, während der Fahrt mehr über die Route von Buecheler aus zu erfahren. Als Eric und ich aufgrund unserer technischen Probleme zu spät zum Ende der Fahrt kamen, rief Buecheler an, um sicherzustellen, dass wir in Sicherheit waren, und wartete im Laden, bis er von uns hörte, dass wir wieder in der Stadt seien.

Laut Winans kann der durchschnittliche Fahrer damit rechnen, dass die gesamte Strecke 6 bis 7 Stunden dauert. Manche Fahrer benötigen für die gesamte Strecke 12 Stunden. Rennfahrer können die gesamte Strecke möglicherweise in weniger als 4 Stunden zurücklegen.

Beginnen Sie die Fahrt gut hydriert. Während der Fahrt tranken wir Elektrolyte und brachten einen Wasserfilter mit, um unsere Flaschen und Trinkblasen aus der einzigen zuverlässigen Wasserquelle des Weges aufzufüllen: Whitewater Creek, Meile Post 16. Jeder von uns hatte fast 5 Liter zwischen seinen Fahrrädern und Rucksäcken dabei.

Für eine komfortable Übernachtung (mit Klimaanlage), die nur einen kurzen Spaziergang oder eine kurze Autofahrt von den Restaurants in der Innenstadt von Palisade und Palisade Cycle & Shuttle entfernt ist, ist das renovierte Spoke and Vine Motel unschlagbar. Was Sie gegen die unschlagbare Lage und die angesagte hauseigene Cocktailbar eintauschen, ist … Gemütlichkeit (zumindest, wenn Sie mit einem kleineren Budget wie unserem reisen). Das Einzelzimmer mit Queensize-Bett bietet ausreichend Platz für eine Yogamatte auf beiden Seiten des Bettes, aber nicht mehr. Erwarten Sie nicht, auch Ihr Fahrrad darin aufzubewahren. Das Motel beschriftet das Zimmer treffend als „kleines AF“ und das ist es auch. (Andere Zimmer sind geräumiger; vielleicht möchten Sie mehr ausgeben. Unabhängig davon werden Sie wahrscheinlich nicht mehr als 210 $ pro Nacht ausgeben.)

Vor Ort steht ein Fahrradabstellraum zur Verfügung, der zugänglich ist, wenn der Hotel-Concierge von 7.00 bis 19.00 Uhr verfügbar ist. Wir mussten früher als 7.00 Uhr für unseren Shuttle aufbrechen, daher war es hilfreich, dass wir einen Fahrradständer mit integrierten Schlössern hatten Wir konnten unsere Fahrräder nachts getrost draußen stehen lassen. Was uns am besten gefällt: Das Motel bietet ein leichtes Frühstück im Bett mit Kaffee oder Tee, hausgemachtem Müsli von der örtlichen Bäckerei Slice O Life und griechischem Joghurt, den wir am Tag nach unserer Fahrt genossen haben. Am Morgen unserer frühen Abholung vom Shuttle aßen wir kalte Haferflocken und tranken Elektrolyte – es gab keine Mikrowelle im Zimmer und wir hatten keine Lust, unseren Campingkocher zu benutzen.

Am Abend vor unserer großen Fahrt gingen wir von Spoke and Vine zu Peach Street Distillers, wo es eine entspannte Atmosphäre gibt und wir immer noch an eine Pico de Gallo-Guacamole mit Karottenbelag denken. Die Carne-Asada-Schüssel war sättigend und einfach. Nach der Fahrt feierten wir mit einem kulinarischen Erlebnis der Spitzenklasse im Pêche. Wir begannen mit der dekadenten Gänseleberpastete und endeten mit dem geschmacksintensiven marokkanischen Lamm und den zartschmelzenden gegrillten Hähnchen-Vorspeisen und würden alles wieder bestellen. Unser einziges Bedauern ist, dass wir nicht genug Platz hatten, um den heißen Pfirsich-Cobbler zum Nachtisch zu essen. Reservieren Sie unbedingt.

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